「我那时还是个孩子。」他继续说道。「我还以为那只是场游戏,我兴奋极了。皇室所有成员都在那里,穿着漂亮衣裳,特地把衣服颜色全换成了对应这种场合的各种层次的血红色。我为自己那一身衣服洋洋自得,想把它留下来,但父亲不准。我们就站在那里,在边境上,在那些高大的活生生的守卫雕像下……」
他停住了。「我那时还不知道那些男男女女的石像都还是活着的,我的父亲从来没有告诉过我。我曾十分崇拜他们,身长三十尺,高高耸立,坚定的双眼永远凝望着来世之境暗沉的迷雾。一个穿着灰袍的男人上前,我想那是个杜克锡司,虽然回想起来他的衣着有些不同‐‐」
「是行刑官,大人。」沙里昂嗓音一紧。「他住在圣山,为触媒圣徒们服务。袍子是灰色‐‐表示司法的中立‐‐袍子上还有九个支派的标记,表明公义不偏不倚。」
「我想不起来了。他令人难忘,我只记得这个,他是个身形高大的人,对他身边被捆起来的女子而言,他高高在上,而对我们其他人而言,那些石像高高在上。主教‐‐肯定是凡亚,从我有记忆以来他就是主教了‐‐讲了一番话,宣布了那个女子的罪行,恐怕当时我没注意听。」王子悲伤地一笑。「我那时觉得厌烦,希望能发生什么事。
「总之,凡亚说到了最后,他呼唤艾敏宽恕那个可怜女子的灵魂。那个女子从头到尾一直安静地站着,目中无人地听着那些指控。她披散着一头火红的头发,发浪从背后一直滚落到腰际。她的袍子也是血红的,我一直记得她的头发看起来是如何地富有生机,在阳光下闪闪发亮,相比之下,她的衣袍看起来那么死气沉沉。但在主教呼唤艾敏的祝福时,她仰头跪下,发出的那声哀嚎把我孩子气的无知打得粉碎。
「我的父亲察觉我在发抖,也明白原因。他伸手环住我,把我紧抱在怀里。行刑官抓住那个女人,把她拉起身。他拢在袍子里的手臂动了动,于是她走向前……我的天啊!」王子闭上双眼。「走进了可怕的雾里!那个女人往回旋的雾霭中走了一步,又跪了下来。她尖叫着请求宽恕,喊得撕心裂肺。她苦苦恳求不停,甚至低声下气伏在沙土里,朝我们爬回来!竟用手、用膝盖爬着啊!」
加洛德不说话了,直盯着火焰,嘴唇抿成一线。
「最后。」他重拾话题。「行刑官拉起又踢又蹬的她,带到来世之境的边缘。雾气卷上他的长袍,吞没了两人,我们看不到他们了。我们听到最后一声骇人的哀嚎……然后一片沉寂。行刑官回来了……只身一人。接着我们回到马理隆的宫殿,之后我就病了。」
沙里昂一言不发。加洛德看向他,发现他面色死白,吓了一跳。
「没事,阁下。」面对王子关切的问候,沙里昂回答说。「只是……我亲眼见过几次行刑,那样的回想让我心神不宁。如您所说,一直以来都是如此。当然,有些人是自己走的。骄傲、轻蔑,高昂着头。行刑官陪着他们走到边境,然后他们走进迷雾,就像是只不过从一个房间走到另一个房间。但是‐‐」沙里昂喉间一紧。「总是有最后一声呼喊从雾流里传来‐‐惊恐绝望的呼喊,能让最勇敢的人畏缩。我不知道他们看到的是什么‐‐」
「好了!」加洛德拭去脸上的冷汗。「再说下去我们都要做恶梦了。回头说说乔朗吧。」
「好,大人。我很乐意,不过。」触媒圣徒摇摇头。「他的故事也不是能让人一夜安睡的类型。我不会跟你讲起转化之刑的细节,就说行刑官完成任务吧,如果我能选择自己的处刑,我会选择在雾里度过最后一瞬的恐惧,也好过一辈子当虽生犹死的活人石像。」
「对。」加洛德嘀咕。「你之前在说那个年轻人的母亲。」
「谢谢提醒,阁下。安雅不得不亲眼看着自己的爱人被从活生生的人转化成活生生的石头,然后她被带回圣山,在那里生下了……生下了他们的孩子。」
「继续。」王子催促着,看到触媒圣徒脸色发白,还把目光移到一旁。
「他们的孩子……」沙里昂有些困惑地又说了一次。「她……带着那个……婴儿逃出圣山,到偏远的地方,找到一份驻村塑形师的工作。在村里,她养大了她的孩‐‐养大了乔朗。」
「这个安雅,来自一个贵族家庭?你确定?乔朗确实有贵族血统?」
「贵族血统?啊,是的,阁下!至少,凡亚主教曾这么告诉过我。」沙里昂支吾道。
「神父,你看来越来越不舒服了。」加洛德关心地说着,发现触媒圣徒唇色死灰,光秃的头上冒出汗滴。「我们可以另外找时间再讲……」
「不,不,阁下。」沙里昂连忙说。「我……很高兴你对……对乔朗的事有兴趣,而且……我得说出来!这……对我来说是很大的心理负担……」
「那好,神父。」王子镇静地凝视着触媒圣徒。「请继续,那孩子被抚养成一个农奴法师。」
「对,但安雅告诉过他,他生为贵族,从来也不准他将之遗忘。她把他从其他孩子那里孤立出来,据驻村圣徒说,除非有母亲陪伴,乔朗不得离开所住的小屋。之后这孩子甚至不准和任何人说话。她在田里工作时,他就待在家里,孤零零地一待就是一整天。安雅是阿尔班那拉。她的魔法力很强,她在小屋施了保护咒,不让孩子出来,也不准别人进去,虽说谁也没有进去的企图。」沙里昂又说。「没人喜欢安雅。她待人冷淡,又疏远他人,总是教导那孩子说他的地位比其他人高。」
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