在尚州西部的最后几天里,团部的人事参谋约翰&iddot;r.伍尔里奇少校在该镇西面半英里处设立了一个检查站,拦住每一辆从西边来的汽车,拽下逃兵。他平均每天抓75个逃兵,最后一天竟拦住了105个。
至7月30日,第24步兵团已经退到尚州以西3英里的地方,这是最后一个可防守的高地了。该团此时已十分混乱,基恩将军只得召回第35步兵团第1营,令其在第24步兵团后再设一道防线。第二天,北朝鲜人又向第24步兵团发动了进攻,且攻入了前沿阵地。在这场战斗中,指挥a连的利昂&iddot;a.吉尔伯特中尉带了大约15个人逃离了前沿阵地。怀特上校和其他上级军官命令吉尔伯特返回阵地,但他说自己害怕,拒不执行。于是,该连军士长率领士兵们返回了阵地。
最后,在7月31日夜里,第24步兵团在第35步兵团第1营的掩护下从尚州撤了下来。该团在尚州地区11天的战斗中,伤亡了323人‐‐27人被打死,293人被打伤,3人失踪。
在7月底到达洛东江上游河谷的过程中,北朝鲜参加这一地区大规模南进的各师也不是没有付出代价。北朝鲜第1师在通过闻庆高原、与南朝鲜第6师作战时,不仅在地面战斗损失惨重,联合国军的空袭也给它以沉重的打击。敌战俘说,7月底他们到达咸昌时,部队仅剩下3000人了。另据敌俘述说,北朝鲜第15师强攻尚州,与南朝鲜部队及美军第24步兵团作战时,在火炮和迫击炮中丧生的也不少,到7月底,已损失近一半人马,仅剩5000人左右。相比之下,北朝鲜第13师从西边绕过了咸昌,只与南朝鲜部队和第35步兵团第2营有些小接触,它几乎没有参战,因此损失小得多。
四、第1骑兵师向朝鲜开进
起初,麦克阿瑟将军和远东司令部的参谋们以为,有第24师和第25师的支援南朝鲜军队能够阻止北朝鲜的进攻。基于这种设想,最初的计划安排了第三个美军师(即第1骑兵师)在敌军后方登陆,以配合美国与南朝鲜在前线实施反攻,粉碎北朝鲜军队。
为了实施这一计划,远东司令部于7月6日将第1骑兵师师长霍巴特&iddot;r.盖伊少将召到麦克阿瑟司令部,告诉他,计划让第1骑兵师在仁川实施两栖登陆。盖伊将军得到这一指示后,又到远东司令部情报部门了解情况。他得知:&ldo;必须尽全力加速准备,因为一旦登陆延迟,第1骑兵师登陆后所打击的就只会是通过汉城北进的第24师的尾部。&rdo;
为了增强第24和第25师在朝鲜的战斗力,从第1骑兵师抽调了大约750名军士。第1骑兵师因此实力受到削弱,除了步兵连队和炮兵连的上士外,几乎所有最好的士兵都被抽走了。
7月12日至了月14日,该师在横滨地区上船。但就在这个时候,敌军在汉江以南的节节胜利迫使他们改变了原订目标,即不从敌后的仁川登陆,而是在朝鲜东海岸一个叫浦项的渔镇登陆,该镇在釜山东北60空哩处。第1骑兵师的任务是立即增援摇摇欲坠的第24师。在浦项登陆是为了不再加剧釜山港的拥挤,该港为了给正在作战的部队装卸装备已极尽其用。另外,该师也能从浦项快速直奔大田地区支援第24师。登陆日期定为7月18日。
7月15日,指挥舰&ldo;麦金利山&rdo;号载着第一批赴朝的最后一部分士兵,随海军少将詹姆斯&iddot;h.多伊尔出发,该行动称作&ldo;特混舰队90&rdo;。它在浦项洞登陆时没有遇到抵抗。第8骑兵团的先头部队于7月18日清晨6时10分上岸,第5骑兵团的首批部队20分钟后到达。&ldo;海伦&rdo;号台风掠过朝鲜海岸,把第7骑兵团和第82野战炮兵营困在海上,直到7月22日才得以登陆。釜山港整整有三天不能卸货,第8集团军的库存粮食只够供应一天了。
尽管该师在离开日本前补充了1450名士兵(其中有100名来自第8集团军拘留营),在朝鲜登陆时还是不满编,就象前面的几个师一样,每个团只有两个营,每个炮营只有两个炮连,师部还有一个坦克连(-24轻型坦克)。
7月19日,第5骑兵团向大邱进发。次日,第8骑兵团乘火车和汽车紧紧跟上,当天傍晚接近永同以东的集结地域。师炮兵主任查尔斯&iddot;d.帕尔默准将指挥这两个先头团。7月22日,第8骑兵团在永同接防了第24师第21步兵团的阵地。这样,第1骑兵师就开始负责阻击大田-大邱这条主要走廊上的敌军。
在大邱举行的一次会晤中,沃克将军对盖伊将军作了简短的指示,其大意是:&ldo;保卫永同。记住,你后面无友军。你必须使自己的后线畅通。没有食物你也能生存,但没有弹药却难以持久。除非永同-大邱公路保持畅通,否则你不久就将弹尽粮绝。&rdo;在那以后的一周内,这些话时常在盖伊将军的耳边回响。
盖伊将军离开大邱后回到永同,回到他的部队和帕尔默将军身边。第8集团军作战部门的麦克莱恩上校当时也在那里,他已发出指示:永同西北4英里远的锦江南岸应布署一个营,永同西南2英里处也应放一个营。第一个营控制大田-大邱主公路;第二个营控制草山里-茂朱-锦山公路。帕尔默将军对麦克莱思上校这种部署表示异议,理由是敌人可以一次包围并切割一个营,而这两个营不能相互支援。帕尔默将军要把第1骑兵师置于永同东面的一线高地上,然后把第24师撤出永同。盖伊将军同意帕尔默将军的意见,说他不能照麦克莱恩上校的指示去做,除非第8集团军司令部在电话里批准这些指示。集团军司令部果然批准了这些命令,于是第8骑兵团的两个营分别进入两个阻滞阵地。第1营在永同西北的大田公路上,第2营在永同西南。盖伊将军把第5骑兵团布署在城东高地的另一段。此时,由于第1骑兵师投入战斗,第8集团军的实力约为39000人。不到三周前,朝鲜还没有美国军队,相比之下,这样一个数目似乎确实是一支强大的兵力。
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